罗马天主教会的史册进入了一个新阶段，此时教皇宝座被美洲人占据。先是阿根廷人胡尔赫·马里奥·贝戈利奥，于2013年成为教皇方济各，然后是美国人格雷戈里·弗朗西斯·普雷沃，于2025年以利欧十三世之名当选。这两位教皇都带来了新世界的精神，将决定性的创新与对两千年传统的深切尊重相结合。

教皇方济各：首位拉丁美洲教皇

2013年选举阿根廷红衣主教成为历史性事件。两千年来，罗马天主教会的首脑首次不是来自欧洲，而是来自拉丁美洲。方济各立即开始改变教皇服务的风格，拒绝奢华的宗座宫，选择简朴的客舍，偏爱朴素的服装和与街头人们的直接对话。

作为教皇，他带来了“为穷人服务的教会”的精神，撰写了关于气候保护和批判消费主义的《 Laudato Si》通谕。方济各发起了教会去官僚化、反腐败和建立更开放等级结构的进程。在此过程中，他没有打破教条，而是创造了“能够随着时间的推移改变信仰面貌的进程”。他的改革始终在创新与传统之间保持平衡。

方济各以自己的榜样展示了教会可以更接近人民，这种做法成为他继承者的基础。

教皇利欧十三世：首位美国教皇

2025年5月8日，白色烟雾在西斯廷教堂上升，宣布了新的历史事件：首位教皇成为美国公民。69岁的红衣主教罗伯特·弗朗西斯·普雷沃，取名为利欧十三世，开启了新时代。他是第267任教皇，也是首位美国教皇。

选择美国人被视为教会内部保守派和进步派之间的折衷方案。然而，正如观察家所指出的，利欧十三世在很大程度上是方济各路线的延续。他在拉丁美洲成长为主教（长期在秘鲁服务）并分享许多左翼、社会导向的观点。他的选举并非“特朗普主义的胜利”，而更像是“为穷人服务的教会”路线的延续。

作为红衣主教，利欧十三世批评了强制遣返移民，并代表弱势群体发声。在圣彼得大教堂阳台上发表的第一篇演讲中，他呼吁“相互帮助建立桥梁”并感谢了他的前辈。

美国作为创新的象征

利欧十三世美国血统甚至在细节上表现出来。最引人讨论的象征之一是芝加哥白袜队棒球帽，教皇在公开接见时戴着它。这不仅是一个时尚配饰，而且是“标志”，“对他芝加哥根源和文化影响的直接致敬”。教皇历史上首次展示了与民间美国文化如此紧密的联系。

然而，利欧十三世不仅仅是“美国教皇”。他也是秘鲁公民，于2015年获得公民身份。就像方济各一样，他代表“全球南方”，会说英语和西班牙语。他的个性象征着教会全球化。

创新与传统之间的平衡

这两位来自美国的教皇表明，创新不一定与传统相矛盾。方济各在倡导“勇敢的自由言论”和保护穷人方面，同时确认了礼仪改革的价值和忠诚于教义。利欧十三世结合了美国实用主义和拉丁美洲经验，继续这一路线，努力在分裂和人们离开教会的情况下团结全世界的天主教徒。

在美洲人领导下，梵蒂冈变得不那么以欧洲为中心。教会不再被视为仅是“意大利”或“欧洲”机构，而转变为一个全球力量，能够用不同文化的语言说话。创新不仅涉及风格，还渗透到管理结构、社会服务和与信徒的沟通中。

美国教皇为梵蒂冈带来了开放、简朴和愿意对话的精神。他们表明，传统可以是活的，而不是僵化的，教会能够改变，同时保持对使命的忠诚。方济各和利欧十三世的主要遗产在于能够将创新与对历史的尊重相结合，创造过去与未来之间的桥梁。

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