उत्तरी प्रतिद्वंद्वी का जन्म सत्रहवीं शताब्दी में, स्वीडन उत्तरी यूरोप का शक्तिशाली देश था। इसकी नौसेना बाल्टिक सागर पर शासन करती थी, इसकी सेनाएं पोलैंड और जर्मनी में चली गईं और इसके राजाओं को बाल्टिक को "स्वीडिश झील" बनाने का सपना था। त्सारशाही के छाया में विकासशील रूस, उसी जल में उल्लास करता था। बाल्टिक न केवल व्यापार मार्गों का प्रतिनिधित्व करती थी—यह विशाल दुनिया, प्रभाव, और आधुनिकता का प्रतीक थी। तनाव अनिवार्य था। स्वीडन का साम्राज्य, अनुशासित सैनिकों और तेज राष्ट्रीय गर्व पर आधारित था, इसे रूस की उभरती हुई आकांक्षा से सीधे मुकाबला करता था। शुरू में सीमान्त क्षेत्रों में छोटे से झगड़े से शुरू हुआ इस ने जल्दी ही यूरोप के सबसे उल्लेखनीय प्रतिद्वंद्विता में बदल गया। बड़ी उत्तरी युद्ध: जब धारा पलटी यदि कोई एक संघर्ष इस संघर्ष को परिभाषित करता है, तो वह बड़ा उत्तरी युद्ध था, जो 1700 से 1721 तक लड़ा गया। स्वीडन के युवा और निडर किंग चार्ल्स XII ने एक ऐसे आदमी के विश्वास के साथ युद्ध में चले गए कि वह महाद्वीप का शासक बनने वाला है। उससे मुकाबला करने वाले थे पीटर द ग्रेट, एक सुधारक जिसकी दृष्टि थी रूस को एक अंदरूनी साम्राज्य से एक समुद्री शक्ति में बदलना। प्रारंभ में, स्वीडन अविरत थी। चार्ल्स XII ने डेनमार्क और पोलैंड में अपने दुश्मनों को तेजी से परास्त कर दिया। लेकिन रूसी सर्दियों में भाग्य बुरा हुआ। 1709 में, छोटे यूक्रेनी शहर पोल्टवा के निकट, स्वीडनी सेना को पूरी तरह से नष्ट कर दिया गया। यह एक सैन्य पराजय से भी बड़ा था—यह एक युग के अंत था। स्वीडन के साम्राज्य के अवशेषों से, पीटर द ग्रेट ने विजय प्राप्त की, सेंट पीटर्सबर्ग को बाल्टिक पर रूस के नए शक्ति का प्रतीक के रूप में स्थापित किया। एक ही जीत ने उत्तरी यूरोप के संतुलन को सदा के लिए पलट दिया। स्वीडन सुपरपावर स्थिति से हट गई और रूस एक ऐसी शक्ति बन गई, जिसे दुनिया अब अवश्य ध्यान से देखती थी। बर्फ और लोहे के बीच अगले शताब्दियों में, दोनों देशों ने अस्थिरता के साथ विरोध और सम्मान के बीच एक नृत्य किया। दोनों ने फिर से बनाया, पुनर्सज्जा की और एक तेजी से बदलते विश्व में अपनी स्थिति को पुनर्विचारित किया। नेपोलियन के युद्धों के दौरान, स्वीडन और रूस फिर से एक-दूसरे के विरुद्ध और कभी-कभी अनिच्छुक सहयोगी बन गए। एक ऐतिहासिक उल्ल ... Read more