想象一片草原，风吹起沙尘，远方出现一群马群。这不是动画片。这是野生马。自由的象征，无拘无束的力量和美的象征。当我们说“野生马”时，脑海中浮现出西部电影中的英雄——野马。但事实上，地球上只剩下两种真正的野生马。其余的“野马”都是家马的后代，它们逃离了人类，或者被释放到野外。今天，野生马的数量是野性自然在迅速城市化的世界中的岛屿。让我们去探索这些马群。

真正的野生马：普氏野马

唯一幸存的真正野生马品种是普氏野马（Equus ferus przewalskii）。它从未被驯化。由俄国旅行家尼古拉·普里沃尔斯基于1878年在蒙古发现。在20世纪，这种动物几乎灭绝：到20世纪60年代，野外只剩下几十只。得益于动物园繁殖计划和再引入，今天种群数量约有2000只。它们生活在蒙古、中国、哈萨克斯坦（阿尔泰山国家公园）、俄罗斯南部（奥伦堡自然保护区，乌拉尔草原区）和乌克兰（切尔诺贝利隔离区）的保护区。普氏野马体型矮小，脖子短，头大，鬃毛黑而有光泽，无鬃毛，夏天毛色为灰斑色，冬天颜色较浅。

野马：荒野西部的象征

野马是16-17世纪在北美洲逃逸或被释放的西班牙马的后代。这个词“野马”（西班牙语mestengo）意味着“无主的，野生的”。在19世纪，它们的数量有数百万。到1900年代，由于捕捉、牧民捕杀和栖息地破坏，种群数量急剧减少。今天，在美国《野马和驴保护法》（1971）的保护下，约有60,000只野马，主要分布在内华达州、怀俄明州、蒙大拿州。土地管理局（BLM）管理数量，以避免过度繁殖。野马是美国草原的骄傲，是自由的象征。它们的毛色多样：灰色的、棕色的、黑色的、斑点的。它们以5-20头一群的形式生活，由雄马领导。

布兰比：澳大利亚的野马

在澳大利亚，野马被称为布兰比（Brumbies）。它们是19世纪欧洲殖民者逃逸的马的后代。它们的数量巨大——多达40万只（根据不同的估计）。布兰比生活在澳大利亚阿尔卑斯山、北部地区、昆士兰州。它们对生态系统造成破坏：践踏植被，与当地袋鼠竞争，引起土壤侵蚀。政府定期进行直升机射击，这引起了动物保护者的抗议。然而，控制数量是必要的，因为对于澳大利亚的植物来说，布兰比是入侵物种。班乔·帕特森的著名诗歌《雪河的人》使布兰比在文化上声名鹊起。它们也被捕获和驯服——布兰比是优秀的骑马。

卡马尔古斯：盐沼中的马

在法国南部，罗讷河三角洲，生活着半野生的卡马尔古斯马（Camargue）。它们的毛色为灰色（随着年龄的增长变白），身高1.35-1.50米。它们的起源古老——可能是史前马的后代。它们生活在受保护的区域——区域自然公园卡马尔古斯。人们使用它们进行传统工作，以及进行旅游观光。它们的数量由当地农民-加乌奇控制。一部分马保持野生状态，但许多被认为是“半野生”，因为人们会观察它们并定期驱赶。卡马尔古斯是普罗旺斯的象征，它们的图像可以在纪念品上看到。

班特（加拿大野生马）

在加拿大不列颠哥伦比亚省，生活着所谓的“班特”（B.C. Wild Horses）。这是淘金者、农民和印第安人的后代。它们的数量估计有几千年。最著名的种群在舒斯瓦普湖（Chilcotin）和库特尼山脉。加拿大野生马强壮、耐力强，通常是黑色或棕色。它们在恶劣的条件下生活，全年从雪下寻找食物。在加拿大，也存在控制数量的问题，但对待野生马的态度比澳大利亚更加谨慎。

岛屿上的野生马：阿萨特克、塞布尔、设得兰

在阿萨特克岛上（美国东海岸）生活着著名的野生矮马。它们体型矮小（约1.2米）。根据传说，它们的祖先从西班牙船只失事中获救。每年7月底举行“围捕”——驱赶马群，检查它们并出售幼马以控制数量。在塞布尔岛（加拿大新斯科舍省）上，自1700年代以来就生活着野生马，它们是没收的动物或被遗弃的后代。它们的数量稳定（约500头），它们不属于任何人。在设得兰群岛（苏格兰）上，有野生矮马，但主要是设得兰矮马——家马品种。野生种群也存在于葡萄牙（索拉亚）、西班牙（雷蒂马尔）、日本（多度岛）。

野生马保护的挑战

第一个问题是遗传退化。普氏野马数量少，有近亲繁殖的风险。科学家们编写谱系，在动物园之间交换动物。第二个问题是与农业的冲突。野马和布兰比与家畜竞争牧场。农民要求射击。第四个问题是干旱期间水源不足。第五个问题是疾病，这些疾病来自家马。第六个问题是政治问题：在美国和澳大利亚，没有统一的管理种群政策。第七个问题是生态学上对野生马的看法：在澳大利亚和北美洲，它们被认为是入侵物种，破坏了脆弱的平衡。

如何帮助野生马

您可以支持致力于保护野生马的组织：美国野生马运动、自由回归（美国）、拯救布兰比（澳大利亚）、普氏野马保护协会（法国）。不要购买野生马皮制成的纪念品。旅行时，选择生态旅游而不是狩猎。教育：向朋友讲述普氏野马的独特性，讲述野马的问题。如果您居住在有野生马的地区，请保持距离，不要喂食（这使它们依赖人类并变得危险）。

野生马的未来

普氏野马是一个成功的例子：这种动物从灭绝边缘被拯救。计划在西班牙、匈牙利和俄罗斯南部创建新的种群。野马和布兰比的命运仍然是未知的。克隆？目前还没有应用。也许20年后，大多数野生马将只生活在大型保护区，而自由生活的将只剩下象征。但到目前为止，野生马群在草原上的奔跑——是地球上最令人兴奋的景象之一。让我们为后代保留它。

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